Учёные нашли «новую ветвь жизни» и 24 новых вида с океанского дна

Исследователи, работавшие в зоне Кларион–Клиппертон в Тихом океане, заявили об открытии сразу 24 новых видов ракообразных амфипод, ранее неизвестных науке. Среди находок — настолько необычные организмы, что один из них выделен в совершенно новую надсемью, фактически добавляя ещё одну ветвь на древо жизни. Этот регион давно привлекает внимание из‑за богатых запасов металлов на дне, но новое исследование показывает, что его биологическое разнообразие недооценивали.​

Учёные подчёркивают, что обнаруженные виды приспособились к экстремальным условиям: огромным глубинам, давлению и дефициту света. Молекулярный анализ ДНК показал, что многие из этих животных разошлись с ближайшими родственниками миллионы лет назад, сохранив уникальные стратегии выживания. Исследователи предупреждают, что планы по промышленной добыче полезных ископаемых в зоне Кларион–Клиппертон могут уничтожить ещё не описанные экосистемы, поэтому призывают к осторожности и введению строгих экологических стандартов.​

Одна из задач проекта — создать базу данных глубоководных видов, чтобы мониторить изменения экосистем по мере роста антропогенной нагрузки. Авторы работы отмечают, что такие находки помогают точнее оценить вклад глубоководных сообществ в глобальные циклы углерода и питательных веществ. В перспективе это может повлиять на климатические модели и международную политику по охране океанов.